Pesquisadores da Escola de Odontologia da Universidade de Louisville (UofL) e seus colegas descobriram o mecanismo de como as proteínas produzidas pelas células epiteliais orais protegem os humanos contra os vírus que invadem o corpo pela boca.

Também observaram que as bactérias orais podem suprimir a atividade dessas células, aumentando a vulnerabilidade às infecções.

Os riscos associados à bactéria Porphyromonas gingivalis

Uma família de proteínas conhecidas como interferon lambdas, produzida por células epiteliais na boca, têm a função de proteger os humanos de infecções virais. A bactéria oral “Porphyromonas gingivalis” reduz a produção e a eficácia desses importantes defensores que agem na linha de frente.

Nossos estudos identificaram certas espécies bacterianas patogênicas, P. gingivalis, causadoras da doença periodontal. Elas podem suprimir completamente a produção de interferon e aumentar severamente a suscetibilidade à infecção viral”, disse Juhi Bagaitkar, professor assistente do Departamento de Imunologia Oral e Doenças Infecciosas da UofL.

“Essas bactérias da placa oral residentes desempenham um papel fundamental na regulação das respostas antivirais.”

“Bagaitkar e Richard Lamont, professor e presidente do Departamento de Imunologia Oral e Doenças Infecciosas da UofL, lideraram o trabalho, com o primeiro autor Carlos J. Rodriguez-Hernandez e outros colegas da UofL e da Universidade de Washington em St. Louis. Os resultados foram publicados em dezembro no periódico PNAS.

A boca geralmente é uma porta de entrada no corpo para vírus que infectam o trato gastrointestinal e os pulmões, como SARS-CoV-2, o HIV, herpes simplex e vírus causadores de câncer, como o papilomavírus humano (HPV).

Vulnerabilidade à doença periodontal e outras patologias

A “P. gingivalis”, uma bactéria oral comum causadora de doença periodontal, foi associada a várias outras doenças, incluindo a doença de Alzheimer e a artrite reumatoide.

Estudos clínicos recentes demonstraram que a supressão imunológica em pacientes com periodontite pode aumentar a suscetibilidade ao HIV, herpes simplex e HPV.

Uma melhor compreensão de como os interferons oferecem ampla proteção antiviral e ativam genes antivirais para proteger os indivíduos de vírus, bem como a “P. gingivalis” compromete sua proteção, pode levar os pesquisadores a abordagens clínicas para aumentar essa proteção.

A pesquisa na UofL revelou conexões entre P. gingivalis” e várias outras doenças e condições, incluindo artrite reumatoide, doença de Alzheimer e câncer de esôfago.

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Fonte: Microbiome-mediated incapacitation of interferon lambda production in the oral mucosa